Un gran jurado presentó el pasado 19 de septiembre una acusación formal en la que se imputaban cargos a 25 personas por conspiración para introducir medicamentos mal etiquetados y defraudar a los Estados Unidos.
En una acusación formal separada, otra persona fue acusada de distribución mayorista sin licencia de medicamentos recetados. En un instrumento de acusación separado, otra persona fue acusada y se declaró culpable de distribución mayorista sin licencia de medicamentos recetados.
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Entre los arrestados está el exjugador del Baloncesto Superior Nacional (BSN) y de la Selección Nacional, Orlando "Guayacán" Santiago.
Según los documentos judiciales, desde 2018 hasta el presente, los acusados participaron en la distribución mayorista sin licencia de medicamentos recetados mal etiquetados y desviados para obtener ganancias económicas. Esta distribución mayorista sin licencia incluía la venta de medicamentos recetados mal etiquetados y desviados a empleados y propietarios de farmacias locales para su posterior venta a clientes de la farmacia, sin que los clientes supieran que los productos estaban mal etiquetados y desviados.
El desvío se refiere a los procesos mediante los cuales los medicamentos recetados se retiran de la cadena legítima de distribución y luego se reintroducen en ella. Una vez que un medicamento recetado se desvía fuera de los canales de distribución regulados, resulta difícil, si no imposible, para los reguladores como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), las fuerzas de seguridad o los usuarios finales saber si el paquete del medicamento recetado contiene realmente el medicamento correcto o la dosis correcta.
Un medicamento está mal etiquetado según la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FDCA) si su etiquetado:
- Carece de “instrucciones de uso adecuadas”
- No incluye “advertencias adecuadas contra el uso en aquellas condiciones patológicas o por niños donde su uso puede ser peligroso para la salud, o contra dosis o métodos o duración de administración o aplicación inseguros, de la manera o forma que sean necesarias para la protección de los usuarios".
"Los acusados compraron y vendieron medicamentos recetados en bolsas de plástico resellables sin etiquetas, marcas, números de lote, fechas de vencimiento o instrucciones adecuadas, como lo exige la ley, lo que generó un riesgo significativo de daño. Estos medicamentos recetados a menudo se almacenaban en residencias personales y/o se transportaban por correo de los Estados Unidos. Los co-conspiradores y otras personas que participaron en este plan generaron ingresos ilegales por una cantidad que excedía los $13,000,000 mediante la venta y distribución de medicamentos recetados mal etiquetados y desviados", lee el comunicado de prensa de Departamento de Justicia federal en Puerto Rico.
Además de la distribución mayorista sin licencia de medicamentos recetados, 11 propietarios de farmacias y empleados de cinco farmacias diferentes también fueron acusados de una conspiración para cometer fraude en la atención médica.
Estos acusados hicieron que se presentaran reclamos materialmente falsos y fraudulentos a los planes de beneficios de atención médica, afirmando que los productos vendidos a los clientes eran auténticos y obtenidos a través de canales de distribución farmacéutica autorizados. Al vender medicamentos recetados desviados y facturar a los planes de beneficios de atención médica por medicamentos auténticos, estos acusados enriquecieron económicamente a los propietarios de las farmacias y defraudaron tanto a los planes de beneficios de atención médica como a los clientes minoristas desprevenidos de las farmacias.
Los acusados y sus roles en la conspiración fueron:
Propietarios y empleados de farmacias
- Valerie M. Cintrón-Rivera: copropietaria de Farmacia Monte Verde en Bayamón
- Maria T. Rivera-Fuentes: copropietaria de Farmacia Monte Verde en Bayamón
- Jaime Figueroa-Ramos: propietario de Farmacia Santa Olaya en Bayamón
- Elisa Cruzado-Ramos: farmacéutica de Farmacia Santa Olaya en Bayamón
- Nivia Ríos-Matos: técnica de farmacia de Farmacia Santa Olaya en Bayamón
- Raúl Morera-Llera: copropietario de Farmacia Unity en Aibonito
- Enid M. Rivera-Rosario: copropietaria de Farmacia Unity en Aibonito
- Gerardo A. Romero-Marcano: copropietario de Farmacia San Antonio en Canóvanas
- Sheila Rodríguez-Agosto: copropietaria de Farmacia San Antonio en Canóvanas
- Gabriel A. Rodríguez-Malavé: copropietario de Farmacia Brisas del Mar en Luquillo
- Rosaida Torres: copropietaria de Farmacia Brisas del Mar en Luquillo
Distribuidores mayoristas no autorizados:
- Alberto “Bertín” Meléndez Nieves
- Angel L. “Aguacate” Santiago Cruz
- Eddin Orlando “Guayacán” Santiago Cordero
- Eric J. “Eric Manía” Collazo Rivera
- Javier E. “Tato” Ortiz Rivera
- Holvin E. “Holvin” Avilés Carmona
- Marlon E. “Chamo” Marino Leal
- José M. “Chema” Amalbert Rohena
- Miguel A. “Dr. Hacienda” Rojas Reyes
- Rosa M. “Puruca” Méndez González
- Antonio F. “Portilla” Portilla Arzola
- Reynaldo “Bebo Canales” Guzmán Martínez
- Moisés O. “Billy” Heredia Tineo
- José A. “Potala” González Maldonado
Según la investigación, los medicamentos recetados aprobados por la FDA que los acusados distribuyeron ilegalmente fueron: Advair, Albuterol, Alphagan, Anoro Ellipta, Arnuity Ellipta, Aspen Dexamfetamine, Atripla, Atrovent, Azopt, Bepreve, Biktarvy, Breo Ellipta, Brilinta, Budesonide, Bumetanide, Byrdureon Pen, Cialis, Chloramphenicol, Collagenase Santyl, Combigan, Combivent Respimat, Daliresp, Delstrigo, Descovy, Dovato, Edurant, Eliquis, Enbrel, Entresto, Famotidine, Farxiga, Flovent, Fluticasone, Genvoya, Humalog, Humira, Hydroxyzine Hydrochloride, Incruse Ellipta, Invokana, Janumet, Jardiance, Ketorolac, Lantus, Linzess, Novolog, Ozempic, entre otros.
En una acusación separada, Jorge “Jorge Pastilla” Rivera-Pérez, fue acusado en seis cargos por distribución mayorista no autorizada de medicamentos recetados, etiquetado incorrecto de medicamentos recetados con la intención de engañar y defraudar, y robo, tráfico y venta de productos médicos previos a la venta.
El acusado utilizó su posición en la compañía para obtener productos médicos antes de la venta de manera ilícita y los vendió a propietarios de farmacias a precios significativamente reducidos.
El 14 de noviembre de 2023, se ejecutó una orden de registro federal en la residencia de Aquino-García, donde se incautaron medicamentos recetados mal etiquetados y desviados con un valor superior a 3.4 millones de dólares.
Estos medicamentos estaban destinados a ser comprados y revendidos a través de farmacias minoristas en Puerto Rico.
