NARROWS, Va - Una perrita muy afortunada se está recuperando en un refugio después de que un grupo de exploradores de cuevas dijera que su excursión a una cueva del oeste de Virginia durante el fin de semana se convirtió en una misión de rescate cuando la encontraron entre 40 y 50 pies bajo tierra.
Dave Jackson y Jesse Rochette, de la empresa de simuladores educativos de cuevas CaveSim, con sede en Colorado, se dirigieron el domingo a Narrows, en el condado de Giles, para explorar las Cavernas Gigantes con una pareja de la zona, según explicó Jackson por teléfono el miércoles. El primer miembro del grupo se adentró en la cueva en forma de embudo y vio algo inusual: un perro.
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"Dijo: '¡Vaya! Hay un perro aquí abajo'." cuenta Rochette. "Le pregunté si estaba vivo y me dijo que sí."
Rochette, que se describe a sí mismo como un "hombre de perros," bajó a continuación con un trozo de salami.
"Al instante se acercó y se tragó el salami y eso le encantó," dijo Rochette. La perra estaba temblando, así que la envolvieron en mantas espaciales, almohadillas de espuma y todo lo que pudieron encontrar, incluida la capucha de una vieja chaqueta que encontraron en la cueva. Después consiguieron que bebiera agua haciéndola lamer primero el agua de sus dedos y luego bajando la mano hasta que bebió del cuenco.
Jackson dijo que había asistido a clases de entrenamiento en rescate y había participado en rescates anteriores, pero nunca en un rescate en el que estuviera implicado un animal.
"Todos llevamos un poco de equipo de rescate," dijo Jackson, y pusieron en común lo que tenían. Los espeleólogos improvisaron un arnés para perros con una lona y correas y montaron un sistema para sacar al perro atado a Rochette, explicó.
Según Rochette, el rescate duró unas tres horas.
"Cuando los dos salimos de la fosa y llegamos al aire fresco, se animó al instante," dijo. "Levantó la cabeza y empezó a olfatear el aire."
El dueño de la propiedad dijo que no reconocía a la perrita, por lo que Rochette dijo que la llevaron a un hospital veterinario cercano y luego fue trasladada al Refugio de Animales del Condado de Giles, donde se estaba recuperando bien y recibía muchas golosinas cuando él la visitó el lunes.
Aunque nunca había rescatado a un animal de una cueva, Rochette dijo que otros espeleólogos con los que ha hablado le han hablado de otros rescates. La cueva en la que estuvieron el domingo estaba llena de cráneos y huesos de animales, dijo Rochette.
"Me sentí bien de que la cueva no se quedara con otro," dijo.
En un principio, la llamaron "Cave Dog", pero decidieron llamarla SPAR-C, acrónimo de small party assisted rescue (rescate asistido por pequeños grupos) con una C de canino, explicó Rochette.
El refugio calificó a la perra de "milagro viviente" en un post de Facebook el lunes, diciendo que no sabían qué esperar cuando recibieron la llamada.
"Ayer, recibimos una llamada sobre un perro que había caído en una cueva en Narrows", publicó el refugio. "Para ser honestos, no sabíamos cómo serían las próximas horas o incluso minutos."
Pero el perro al que el refugio llama "Sparsy" no tenía huesos rotos. No podía usar bien las patas traseras sin ayuda, pero esperaban que se levantara y se moviera en unos días con medicación, descanso y una buena alimentación.
El refugio publicó el miércoles un comunicado en el que informaba de que la perrita ya se había levantado y se habían cubierto sus gastos médicos. El refugio seguía buscando a su dueño, pero dijo que si seguía curándose a este ritmo, pronto estaría lista para un nuevo hogar.
