Lo que debes saber
- Un abogado aliado de Donald Trump testificó ante jurado de Nueva York el lunes.
- Dicho testimonio podría darle al expresidente republicano una oportunidad indirecta de argumentar que no debería enfrentar cargos penales por el dinero pagado para silenciar durante su campaña de 2016.
- La oficina del fiscal de distrito de Manhattan le pidió a Robert Costello que compareciera después de que dijo que tenía información que planteaba dudas sobre la credibilidad de un testigo clave en la investigación, Michael Cohen.
NUEVA YORK -- La Oficina del Fiscal de distrito de Manhattan le dio a un aliado de Donald Trump, un exabogado que una vez representó a Michael Cohen, la oportunidad de testificar ante un jurado de Nueva York el lunes.
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La oficina del fiscal Alvin Bragg le pidió a Robert Costello que compareciera después de que afirmó que tenía información que socavaba la credibilidad de Cohen, un testigo clave en la investigación, dijo una fuente familiarizada con el asunto. El testimonio del abogado le dio al expresidente una oportunidad indirecta de argumentar que no debería enfrentar cargos penales por el dinero pagado para silenciar durante su campaña de 2016.
Con una renuncia anterior al privilegio de abogado-cliente, Costello salió describiendo a Cohen como un mentiroso y un testigo problemático.
“Es totalmente poco confiable”, dijo Costello el lunes afuera del juzgado de Manhattan. “Crees que un tipo cuya mentalidad en ese momento es: ‘Mentiré, estafaré, robaré, dispararé a alguien, haga lo que haga falta, no iré a la cárcel’. Bueno, fue a la cárcel. Y ahora está en la gira de venganza”.
Costello dijo a los periodistas que se había presentado para proporcionar información exculpatoria sobre Trump y para dejar en claro que no creía que se pudiera confiar en Cohen, quien se declaró culpable de delitos federales y cumplió condena en prisión.
“De 321 correos electrónicos, seleccionaron seis para preguntarme. Y, por supuesto, los sacaron de contexto”.
Una fuente familiarizada con lo que Costello había preparado decirle al jurado que Cohen quería demostrar que podía encargarse de la situación de Stormy Daniels y creía que sería recompensado en el futuro por hacerlo. Costello también estaba listo para decirle al jurado que Cohen le dijo que estaba furioso con Trump en una reunión en febrero de 2019, y que culpa a Trump por sus dificultades personales y legales y quiere que pague.
“Escuché a Michael Cohen pararse frente al juzgado y decir cosas que son directamente contrarias a lo que nos dijo. Mi obligación es llevar la verdad tanto al fiscal de distrito como a los abogados de Trump. Eso es exactamente lo que hice", agregó Costello.
Cohen también supuestamente le dijo a Costello que tenía tendencias de quitarse la vida en 2018 en medio de sus propios problemas legales, dijo la fuente. Cada una de esas declaraciones esperadas busca respaldar la posición de la defensa que Cohen tenía una vendetta contra Trump y por eso accedió a testificar en el caso Daniels. Por su parte, Cohen ha dicho que no tiene tanta mala voluntad hacia el expresidente.
En respuesta a las afirmaciones de Costello en MSNBC más tarde el lunes, Cohen dijo que Costello nunca fue su abogado y que “carece de sentido de la veracidad”.
El abogado de Cohen, Lanny Davis, desestimó tales acusaciones. "Tenemos hechos que Michael Cohen ha presentado y continuará presentando como indiscutiblemente ciertos. No hay argumento de que él escribió esos cheques. No hay argumento de que los fiscales del Distrito Sur lo acusaron y lo encontraron, de hecho, de haber instruido a Michael hacer lo que hizo", dijo Davis.
Acusó a "todos los demás" que defienden a Trump de usar "todo menos los hechos".
El testimonio de Costello se produjo dos días después de que Trump dijera que esperaba enfrentar cargos penales e instó a sus seguidores a protestar por su posible arresto. En una serie de publicaciones en las redes sociales durante el fin de semana, el expresidente republicano criticó la investigación y dirigió una retórica hostil hacia el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, un demócrata.
No estaba claro si el testimonio de Costello pudo cambiar el curso de una investigación del jurado que parece estar cerca de concluir. Inicialmente, se esperaba que Cohen tuviera la oportunidad de testificar nuevamente a modo de refutación, pero el exaliado de Trump dijo que dejó el jurado el lunes después de que el fiscal principal determinó que la refutación no era necesaria.
"Cohen estuvo disponible durante más de dos horas hoy, pero nos complace informar que el Sr. Cohen no fue necesario. Una vez más repetimos: los hechos y los documentos hablan por sí solos”, dijo Davis, su abogado, en un comunicado.
Tampoco estaba claro cuándo el jurado podría votar sobre los cargos, aunque varias fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que no se esperan novedades el martes; la próxima fecha programada para el jurado es el miércoles, dijeron, que es lo más pronto que podemos aprender más sobre lo que viene después.
La oficina del fiscal de Manhattan hasta el momento no ha comentado sobre el momento ni sobre las declaraciones que Costello hizo fuera de la sala del gran jurado el lunes por la noche.
A partir del lunes por la noche, no había planes ni solicitudes para que Trump, que ha estado en su propiedad de Mar-a-Lago en Florida, viajara a Nueva York esta semana, según varias fuentes.
Costello actuó brevemente como asesor legal de Cohen después de que el FBI allanara la casa y el apartamento de Cohen en 2018. En ese momento, Cohen estaba siendo investigado por evasión de impuestos y por pagos que ayudó a orquestar en 2016 para comprar el silencio de dos mujeres que afirmaban han tenido encuentros sexuales con Trump.
Durante varios meses, no estuvo claro si Cohen, un abogado de larga data y mediador de la Organización Trump que una vez se jactó de que "recibiría una bala" por su jefe, permanecería leal al presidente.
Cohen finalmente decidió declararse culpable en relación con los pagos a Daniels y a la modelo Karen McDougal, que dijo que fueron dirigidos por Trump. Desde entonces, ha sido un vociferante crítico de Trump, testificando ante el Congreso y luego ante el gran jurado de Manhattan.
En cuanto a por qué los fiscales federales no continuaron con el caso si las acusaciones de Cohen eran tan fuertes, Davis dijo que no lo sabe.
"No sé la respuesta de por qué lo pasaron por alto, pero les diré a sus espectadores, no me crean. Ni siquiera le crean a Michael Cohen. Cree a los fiscales federales que trabajaron para Donald Trump en 2018 cuando escribieron un memorando a la corte de distrito y dijeron que Donald Trump le ordenó a Michael Cohen que pagara dinero ilegal para silenciar”, dijo Davis. “Esos son fiscales federales. Y describen el delito como un delito grave, que socava nuestra democracia”.
Trump, que ha negado haber tenido relaciones sexuales con Daniels o McDougal, ha criticado a Cohen por mentiroso. Costello rompió con Cohen antes de que se declarara culpable, después de que quedó claro que ya no estaba del lado de Trump.
En los años transcurridos desde entonces, Costello, un abogado veterano de Nueva York, ha representado a los aliados de Trump, incluido su exestratega político Steve Bannon y su abogado personal Rudy Giuliani.
