Jenn Lueke, de 27 años, es una creadora de recetas con sede en Boston que crea contenido en línea para enseñar a las personas cómo comer bien con un presupuesto limitado.
"Creo que no es ningún secreto que los precios están subiendo en prácticamente todas las áreas en este momento", dijo Lueke a CNBC.
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Alrededor de dos tercios - el 65%- de los adultos estadounidenses encuestados por CNBC/SurveyMonkey esta primavera dijeron que la inflación es el principal factor de su estrés financiero. La misma proporción dijo que vive de sueldo en sueldo.
Casi la mitad siente que está en una situación financiera peor que hace cinco años.
En enero del año pasado, Lueke comenzó una serie en sus redes sociales en la que tomó una lista de compras de entre $50 y $75 y la convirtió en cinco recetas diferentes para su familia. Se inspiró para mostrarle a la gente que aún pueden comer bien y al mismo tiempo reducir los costos de los comestibles.
"Es muy difícil. No estoy aquí para compartir positividad tóxica sobre cómo comprar con un presupuesto”, dijo Lueke. "Solo estoy tratando de capacitar a las personas para que sientan que pueden tener un poco de control, al menos en esta área de sus costos de alimentos".
Desinflación, deflación y la “ilusión monetaria”
"Creo que los estadounidenses se quedan un poco perplejos cuando ven noticias sobre la caída de la inflación y, sin embargo, no notan que sus precios bajen", dijo Lindsay Owens, directora ejecutiva del grupo de expertos sin fines de lucro Groundwork Collaborative.
Hay una diferencia importante entre que la inflación aumente más lentamente (un fenómeno llamado desinflación) y que la inflación se revierta, lo que llevaría a que los precios bajen. Los economistas llaman a esto último deflación, que generalmente se asocia con una economía en contracción y recesiones potenciales.
Los datos históricos muestran que los precios suben mucho más fácilmente de lo que bajan. Cuando caen, suele ser el resultado de que la gente gasta menos, lo que no es el caso actual. Las ventas minoristas aumentaron 2.1% año tras año en el primer trimestre de este año y el gasto de los consumidores aumentó en febrero y marzo.
"Este ciclo es un concepto llamado ilusión monetaria", dijo Sabrina Romanoff, psicóloga clínica.
"La gente con ilusión monetaria… no toma en cuenta el nivel de inflación en una economía", dijo. “Así que creen erróneamente que un dólar hoy vale lo mismo que el año anterior”.
Los expertos han expresado su preocupación por posibles “focos de problemas” a medida que los saldos totales de tarjetas de crédito en EEUU aumentaron a un nivel récord de $1.08 billones en el tercer trimestre de 2023. Casi la mitad (49%) de los estadounidenses con tarjetas de crédito dicen que tienen una saldo de mes a mes, según una encuesta de noviembre de 2023 realizada por Bankrate.
Los datos sobre aumento salarial también pueden parecer inconsistentes con la experiencia del consumidor. Los salarios han ido aumentando desde enero de 2022, pero el ritmo del aumento se ha ido desacelerando y, en promedio, simplemente se mantiene al ritmo del aumento de los precios. Un análisis de Bankrate estima que la brecha entre inflación y salarios no se cerrará por completo hasta el cuarto trimestre de 2024.
"Para muchos estadounidenses, el crecimiento salarial está muy atrasado", dijo Owens. “Han pasado años, si no décadas en algunos casos, con salarios estancados o pequeños aumentos”.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Charlotte Morabito para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
